Katakana  används för importerade och onomatopoetiska ord . Det finns 46 katakana att lära sig. Utöver dessa finns det ett par till som är variationer på de 46 ordinarie katakana tecknen, dessa har annat uttal och markeras med en ring eller två streck som i exemplen nedan. 
(ha)
(ba)
(pa).
 
 
 

Både Hiragana and katakana är från början kinesiska tecken som sedan har förändrats.
( ) katkana "ka"
( ) Kinesiskt ursprungstecken, uttalas "jia " på kinesiska ( mandarin ).
( ) katakana "i"  
( ) Kinesiskt ursprungstecken, uttalas " yi" på kinesiska ( mandarin ).

Japanska tecken skrivs vanligen uppifrån och ned samt från höger till vänster. Detta är de 46 grundläggande katkana tecknen.

n	w	r	y	m	h	n	t	s	k
											a
											i
											u
											e
											o

Detta är de variationer som förekommer med olika ljuduttal.
 

p	b	d	z	g
					a
					i
					u
					e
					o

Denna tabell är ofta sammanslagen och anpassad för oss västerläningar. Den ser då ut som i tabellen nedan.  ( första raden uttalas: "a","i","u","e" and "o". Andra raden: "ka", "ki", "ku", "ke" and "ko" o.s.v.
 

	A	I	U	E	O
K
G
S
Z
T
D
N
H
B
P
M
Y
R
W
N